Raymond Verheijen: ‘Veel blessures in deze fase zijn te voorkomen’

Meer dan vijftig wedstrijden spelen de topclubs in de eredivisie over een heel seizoen. De trainers klagen bij de ontknoping van de titelstrijd dat voetballers daardoor overbelast raken. Geen geldige reden volgens inspanningsfysioloog Raymond Verheijen. De man die jaren betrokken was bij het Nederlands elftal ziet het al misgaan in de voorbereiding op het voetbaljaar. ‘In de maanden juli en januari wordt veel te hard getraind. Clubs proberen de spelers in een paar weken klaar te stomen voor het seizoen. Dat werkt niet,’ aldus de Amsterdammer. Topspelers als Bryan Ruiz van FC Twente en PSV’er Ola Toivonen moesten na de winterstop lang toekijken. Bij Ajax ontbrak Toby Alderweireld ook een aantal weken. Alle drie kampten ze met spierblessures. ’80 tot 90 procent van dat soort blessures is te voorkomen met een betere tijdsindeling. Spelers die terugkomen van vakantie moeten niet meteen vol aan de bak,’ meent de 39-jarige Verheijen, die merkt dat in het voetbal vaak naar excuses wordt gezocht. ‘Er is veel ‘alibigedrag’. Mensen die de schuld buiten zichzelf leggen. Je moet primair naar jezelf kijken.’ Ook het wereldkampioenschap van afgelopen zomer wordt vaak als excuus gebruikt. ‘Dat is klinkklare onzin, gewoon lachwekkend eigenlijk. Spelers die het WK hebben gespeeld krijgen soms maar twee weken vakantie. Dan zijn ze echt nog wel fit als ze terugkomen. Die moeten trainingen overslaan en fris worden. Nu worden ze afgebeuld met conditiewerk.’ Dat de titelkandidaten worstelen is duidelijk. Kampioen FC Twente eindigde vorig seizoen op 86 punten. Nu heeft koploper PSV er slechts 65 met nog drie wedstrijden te gaan. ‘Je ziet spelers wegzakken. Ze krijgen last van pijntjes en worden snel moe. Dat komt doordat ze in de voorbereiding te snel naar hun top zijn gebracht. Een seizoen duurt tien tot elf maanden. Het is algemeen bekend dat je daar langetermijnconditie voor nodig hebt.’ Verheijen werkt zelf momenteel met bondscoach Gary Speed van Wales. Ook is hij verantwoordelijk voor de fitheid van Craig Bellamy die individueel door hem wordt begeleid. ‘Die had in zijn hele carrière nooit meer dan vijftien wedstrijden achter elkaar gespeeld. Nu is hij al een heel seizoen fit. Dat zijn straks 42 wedstrijden.’ Bellamy is door Manchester City uitgeleend aan Cardiff City dat in de race is voor promotie naar de Premier League. De verkeerde manier van voorbereiden op een seizoen ziet Verheijen niet zo snel veranderen in het voetbal. ‘Het vereist een andere manier van denken en de meesten willen toch in hun ‘comfortzone’ blijven. Trainers zijn alleen maar bang dat de conditie van hun team niet goed is. De angst regeert terwijl dat vaak ten koste gaat van de beste spelers.’ In De Voetbaltrainer 173 vertelt Raymond Verheijen over het belang van ‘explosiviteit’ binnen voetbaltraining. In De Voetbaltrainer 171 blikt Verheijen uitgebreid terug op zijn werkzaamheden bij het nationale team van Zuid-Korea voor en tijdens het WK 2010.