WK-special VT: België voor het eerst sinds 2002 weer op het hoogste niveau

De verwachtingen rondom de Rode Duivels voor dit WK waren hooggespannen. Zouden ze een rol van betekenis gaan spelen of kwam dit eindtoernooi toch nog te vroeg voor deze talentvolle groep? De Voetbaltrainer volgde het België van bondscoach Marc Wilmots en doet verslag. Hoe hebben jullie de eerste twee weken voorbereiding verteerd? Marc Wilmots: “We hadden vooraf een trainingsprogramma opgesteld met de doelstelling naar een maximaal niveau toe te groeien voor de wedstrijd tegen Algerije. Zowel volume als intensiteit moest langzaam opgebouwd worden en in de oefenwedstrijd tegen Zweden zagen we al snel de vruchten daarvan. Bovendien hebben we nooit echt grote fysieke ongemakken gekend, in tegenstelling tot andere landen. We zijn heel voorzichtig begonnen, wat maakte dat iedereen conditioneel top was tegen het einde van de stage in Zweden. Dat zorgde er bijvoorbeeld voor dat we tijdens de eerste trainingsdag in Westkapelle drieënhalf uur goed konden trainen zonder dat iemand daar achteraf last van had. De groep was alleen maar gretiger geworden en de concurrentie voor een basisplaats nam toe.” Tijdens de drie weken voorbereiding kregen de spelers enkele dagen vrijaf om naar huis te gaan. Welk idee zat daarachter? Marc Wilmots: “Het is goed om af en toe het voetbal eens los te laten. Op die manier blijven spelers gemotiveerd en kunnen ze de instelling blijven tonen om een meerwaarde te geven aan de groep. Met die mentaliteit kon de ploeg in zijn geheel naar een hoger niveau groeien.” Kwalitatief gezien is er veel concurrentie binnen uw spelersgroep, zoals u net aangaf. Hoe bent u daar als bondscoach mee omgegaan in een klimaat waarbinnen er sowieso al veel druk heerste? Marc Wilmots: “Er kunnen maar elf spelers in de basis beginnen, maar de bank kan het verschil maken. Dat hebben we in de kwalificatie meermaals laten zien. Ik heb er over gewaakt dat iedereen zich betrokken voelde, dat iedereen besefte dat ook hij het verschil zou kunnen maken. Voor de spelers was dit WK een geschenk. Straks begint de EK-campagne, dus er was en is in geen geval ruimte voor ego’s. We kwamen van heel ver en ik zou niet dulden dat iemand ons jarenlange werk verstoorde.” Lees het complete artikel in de WK-special van De Voetbaltrainer.