Kans uit duizenden voor Zenden

In de stem van Boudewijn Zenden (36) klinkt nog het ongeloof over de bliksemactie van Rafael Benitez. „Hij belde me woensdagavond op, zei ‘Zorg dat je klaar bent, kom morgen voor 13.00 uur naar Londen, want we gaan aan de slag bij Chelsea’ en hing weer op.” Een dag later was de Limburger assistent-trainer van de Champions Leaguewinnaar, waar hij tussen 2001 en 2003 zelf speelde. „Dit is een ongelooflijke kans om op het allerhoogste niveau – bij een topclub in Engeland, Europa en de wereld – aan het trainersvak te ruiken. Als ‘Rafa’, met wie ik twee jaar bij Liverpool heb gewerkt, zich zó lovend over je uitspreekt en je deze mogelijkheid biedt, kun je niet anders dan ontzettend trots zijn.”   Hoewel de wegen van Benitez en Zenden zich in 2007 scheidden, hield het tweetal lange tijd contact. „Als hij informatie over een bepaalde speler wilde, belde hij vaak met mij. Ik heb bij veel clubs gezeten, ken daardoor veel mensen in de voetbalwereld en zag als analist voor Sky, ITV en Al Jazeera behoorlijk wat wedstrijden.” De basis voor de hernieuwde samenwerking tussen de Spanjaard en 54-voudig Nederlandse international werd echter twee weken geleden in Qatar gelegd. Belangrijker dan de twee goals die Zenden scoorde in de veteranen-‘Clasico’, tussen oud-spelers van Barcelona en Real Madrid, of de verkiezing tot man van de wedstrijd was de ontmoeting met zijn oud-coach. „Hij was daar voor een trainersclinic en in het hotel in Doha hebben we kort over voetbal.” (Bron: telegraaf.nl)