Dit stuk bevat passages uit een groter artikel uit De Voetbaltrainer 282.

Net zoals veel (top)spelers heeft ook Pepijn Lijnders een fors aantal jaren bij Liverpool FC gewerkt. Blijkbaar is het er goed vertoeven. Met deze club won hij alle prijzen die er maar te winnen zijn. Niet vreemd, want er was een perfecte match tussen club en trainer: bij beide springt de passie voor het spel ervanaf. De Voetbaltrainer bezocht hem in de laatste maand van zijn verblijf in Engeland. Tijd om de balans op te maken, vlak voordat hij aan zijn nieuwe taak bij Red Bull Salzburg begint.

Drukzetten

‘Een van de belangrijkste kenmerken van ons team van de laatste jaren is de enorme drive bij het drukzetten, meestal op de helft van de tegenpartij. We hebben dit op verschillende manieren uitgevoerd, vooral ook op basis van de kwaliteiten van de spelers die dan speelden. Onder de diverse manieren van drukzetten heeft al die jaren een stevig fundament van principes gelegen. Zo moeten de voorste drie spelers minimaal vijf spelers van de tegenpartij bespelen. Een speler kan altijd twee spelers van de tegenstander verdedigen. Twee medespelers van ons kunnen altijd drie van de tegenpartij verdedigen door de manier van opstellen en lopen. (afbeelding 1).

Die drie aanvallers staan daar natuurlijk niet alleen in en moeten altijd de steun van het blok van zeven achter zich (vier verdedigers en drie middenvelders) hebben, letterlijk als rugdekking. Wij moeten dan met een heel hoge laatste linie durven spelen, waardoor de ruimte tussen de linies zo klein mogelijk wordt.’

Een tot de verbeelding sprekende voorhoede

‘Een tot de verbeelding sprekende voorhoede van die we gehad hebben is Mo Salah, Roberto Firmino en Sadio Mané. Met hen hebben we de grootste prijzen gewonnen. Salah en Mané waren daarnaast ook 95 procent van de wedstrijden beschikbaar. Ik denk dat we best mogen zeggen dat Firmino een cruciale rol heeft gespeeld in de doorontwikkeling van onze speelwijze. We kunnen wel roepen dat wij alles trainersstaf alles uitgevonden hebben, maar je bent altijd afhankelijk van de specifieke

kwaliteiten van je (top)spelers. Firmino was de meester drukzetter. Hij hield de as dicht om bijna tegelijkertijd druk vooruit te geven. En als hij dan werd uitgespeeld, is hij ermee begonnen om vervolgens dusdanig snel en slim terug te sluiten, dat hij nog menige bal vanuit de blinde hoek van de tegenstander wist te veroveren. (afbeelding 2) Salah en Mané zetten meestal druk van buiten naar binnen en waren behalve tijdens het drukzetten ook nog eens goud waard tijdens de counteraanval.’