Toon Gerbrands, directeur met topsportgenen

Toon Gerbrands maakte in de jaren negentig naam als volleybalcoach die vier landskampioenschappen haalde, de Europese titel met de Nederlandse herenploeg veroverde en een plaats op de Olympische Spelen afdwong. Daarna was hij onder meer manager van de DSB-schaatsploeg en tegenwoordig is hij algemeen directeur van AZ. Gerbrands opende het Trainerscongres 2012 met een inspirerende presentatie over De Coach van de Toekomst. Aansluitend sprak De Voetbaltrainer met hem. Stelling 4: De coach moet zich aanpassen aan de kenmerken van de nieuwe generatie spelers. Toon Gerbrands: “Er is een aanmerkelijk verschil tussen jonge mensen en wat oudere mensen. Jongere mensen filteren de informatie die zij binnenkrijgen: wat kan ik gebruiken, wat kan ik niet gebruiken. Onderzoek wijst uit dat de speler van de 21ste eeuw op veel vlakken een hoger niveau van vaardigheden heeft dan de vorige generaties. De eisen die aan de trainer gesteld worden, zijn op alle vlakken dus ook veel hoger. Spelers accepteren en respecteren alleen de beste trainers en coaches. Er is ook een groot verschil als we kijken naar de situatie waaruit zij komen. Denk maar eens aan gezinssituaties. Ik merk het aan de gesprekken die we voeren bij AZ. Veel meer dan vroeger komen spelers uit gebroken gezinnen. Daarnaast is er veel meer te beleven en er is veel meer te kiezen, wat leidt tot de nodige lifestyleproblemen. Ze zijn ook veel gevoeliger voor conflicten, die kunnen ze niet goed accepteren. Vaak wordt dan het woord ‘respect’ gebruikt: als je het niet met ze eens bent, dan heb je geen respect voor ze. Dat hoort bij deze generatie, evenals een andere vorm van loyaliteit. Die gaat beduidend minder ver dan in vroegere tijden. Als ze het ergens anders beter kunnen krijgen dan doen ze dat. Rivaliteit tussen clubs, commitment dat ze hebben afgegeven, bestaande contracten, het telt dan allemaal veel minder. Dan komt omdat ze veel minder volgzaam zijn dan vroeger, veel meer onafhankelijk en meer uitsluitend met zichzelf bezig. Ze willen uniek en herkenbaar zijn. Het gaat om wie en hoe je bent: de identiteit is topprioriteit.